École de forgeron ou école de maréchal-ferrant ?

Pour savoir s’il faut d’abord choisir une école de forgeron ou une école de maréchal-ferrant, il faut bien comprendre la différence entre le rôle d’un forgeron et celui d’un maréchal-ferrant. Les maréchaux-ferrants sont souvent confondus avec les forgerons parce qu’il y a des années, la distinction n’était pas aussi claire qu’elle l’est aujourd’hui. En fait, le terme « maréchal-ferrant » (du latin « ferrarius ») signifie « de fer » ou « forgeron ».

Qu’est-ce qu’on apprend dans une école de forgeron ?

Bien que chaque école offre différents programmes, dont certains peuvent être faits sur mesure selon les besoins des élèves, il est utile de s’attarder sur un exemple du programme d’une école de forgeron pour pouvoir le comparer à celui d’une école de maréchal-ferrant. La Turley Forge Blacksmithing School offre un programme intensif de trois semaines pour les débutants et les intermédiaires dans lequel les étudiants apprennent à utiliser la forge à charbon, l’enclume et les outils accessoires.

« Certaines techniques essentielles développées pendant le cours comprennent le dessin, le refoulement, le poinçonnage, le fendage à chaud, le remplissage, la torsion, le pliage, le cintrage, le râpage à chaud, le soudage par forgeage, le brasage par forgeage, le frappage au traîneau et l’utilisation du marteau déclencheur, souligne Frank Turley dans son entrevue avec The Farrier Guide, qui fait état des questions et réponses. « Les premiers projets de classe comprennent la fabrication d’outils à utiliser pendant le cours et les projets plus avancés comprennent la fabrication d’outils en acier, de pinces, d’ustensiles, de charnières, de serrures de porte et de parchemins.

Bien que ce qui n’est pas inclus dans ce programme de trois semaines de 105 heures, c’est le travail avec les chevaux. Turley dit que si quelqu’un demande un travail de forgeron, il peut en faire un programme sur mesure, mais cela ne fait pas partie du programme standard. Voilà donc un exemple de ce qu’on obtient dans une école de forgeron. Voyons maintenant ce que vous pouvez attendre d’une école de maréchal-ferrant.

Qu’apprend-t-on dans une école de maréchal-ferrant ?

Les écoles de maréchal-ferrant se concentrent sur le soin des pieds des chevaux. À l’école Mission Farrier, les élèves apprennent les rudiments de la taille pieds nus ainsi que les techniques de base et avancées du fer à cheval. Ils se concentrent spécifiquement sur la connaissance de l’anatomie du cheval, la biomécanique du membre inférieur, l’évaluation des problèmes de santé du cheval, tels que la façon d’évaluer la boiterie, ainsi que le ferrage, le parage et la façon d’utiliser la forge et l’enclume. Comme vous pouvez le constater, le travail du forgeron n’est qu’une partie d’un ensemble plus vaste.

Il est important de tenir compte de la durée du programme au moment de prendre votre décision. Le programme de Mission est d’une durée de huit semaines et d’une durée de 320 heures – trois fois celle du programme de forgeron susmentionné – et sa durée est à peu près la durée moyenne d’un programme aux États-Unis, bien que les programmes varient considérablement, certains étant mesurés en années plutôt qu’en semaines. Certains programmes de maréchal-ferrant sont assez longs, même de deux, trois ou quatre ans, auquel cas il est assez facile pour un étudiant maréchal-ferrant d’acquérir plus de connaissances en forgeron qu’un étudiant forgeron qui suit un programme court.